1. "Aos irmãos, aos judeus que estão no Egito, saudações! Os judeus, vossos irmãos, que estão em Jerusalém e no país de Judá, vos desejam paz e felicidade.
2. Deus vos conceda seus bens e se recorde de sua aliança com Abraão, Isaac e Jacó, seus fiéis servos.
3. E dê a todos vós um coração para adorá-lo e realizar a sua vontade com um coração grande e ânimo resoluto.
4. Abra o vosso coração à sua Lei e a seus preceitos e vos conceda a paz!
5. Ouça vossas preces e se reconcilie convosco, e não vos abandone no tempo adverso.
6. De nossa parte, agora mesmo, estamos aqui orando por vós.
7. Sob o reinado de Demétrio, no ano 169, nós, os judeus, vos escrevemos. Estávamos oprimidos pela tribulação que se abatera sobre nós, naqueles anos em que Jasão e seus partidários se puseram contra a Terra Santa e seu reino,
8. incendiaram o portal do templo e derramaram sangue inocente. Suplicamos, então, ao Senhor e fomos atendidos. Oferecemos sacrifícios e flor de farinha. Acendemos as lâmpadas e apresentamos os pães.
9. Agora, pois, vos escrevemos para que celebreis a festa das Tendas do mês de Casleu. No ano 188". Segunda carta.
10. "Os habitantes de Jerusalém e da Judéia, o conselho dos anciãos e Judas, a Aristóbulo, preceptor do rei Ptolomeu e pertencente à linhagem dos sacerdotes ungidos, e aos judeus do Egito, saudações e bem-estar!
11. Salvos por Deus de graves perigos, rendemos-lhe copiosas ações de graças, a ele que lutou conosco contra o rei.
12. Pois foi ele quem repeliu os que se haviam entrincheirado na Cidade Santa.
13. De fato, tendo o chefe inimigo ido à Pérsia com um exército que parecia invencível, lá foram destroçados, no templo de Nanéia, graças a um estratagema de que lançaram mão os sacerdotes da deusa.
14. Sob pretexto de esposá-la, Antíoco foi com seus amigos àquele recinto para se apoderar das grandes riquezas, a título de dote.
15. Os sacerdotes de Nanéia expuseram-nas, e Antíoco penetrou no recinto sagrado com poucas pessoas. Logo que entrou, fecharam o templo.
16. Abriram a porta secreta do forro e, atirando-lhe pedras, massacraram o príncipe e os que o acompanhavam. Esquartejaram os corpos e, cortando-lhes as cabeças, atiraram-nas aos que estavam do lado de fora.
17. Em tudo seja bendito nosso Deus, que entregou os ímpios à morte!
18. Estamos para celebrar, no dia 25 do mês de Casleu, a purificação do templo. Por isso julgamos necessário dar-vos esta informação, para que também vós a celebreis a modo da festa das Tendas, e em memória do fogo que foi reencontrado quando Neemias ofereceu sacrifícios, depois de ter reconstruído o templo e o altar.
19. Com efeito, quando nossos pais foram levados à Pérsia, os piedosos sacerdotes de então tiraram o fogo do altar e o ocultaram secretamente no fundo de um poço de água seco, resguardando-o de tal modo que o lugar permaneceu desconhecido de todos.
20. Passados muitos anos, quando aprouve a Deus, Neemias, enviado pelo rei da Pérsia, determinou que os descendentes dos sacerdotes que haviam ocultado o fogo, o fossem procurar.
21. Quando eles nos informaram que não tinham encontrado o fogo, mas sim um líquido espesso, ordenou-lhes que apanhassem daquele líquido e o trouxessem. Estando tudo disposto para o sacrifício, Neemias ordenou aos sacerdotes que aspergissem com o líquido a lenha e o que se encontrava sobre ela.
22. A ordem foi executada. Quando o sol, antes recoberto por nuvens, recomeçou a brilhar, acendeu-se grande fogueira, causando admiração em todos.
23. Enquanto se consumia o sacrifício, os sacerdotes rezaram e, com eles, todo o povo. Jônatas entoava e os outros, inclusive Neemias, respondiam.
24. A oração era nestes termos:
‘Senhor, Senhor Deus, criador de todas as coisas, temível e forte, justo e misericordioso, único rei e único benfeitor,
25. único generoso e único justo, todo-poderoso e eterno, que salvas Israel de todo mal, que fizeste de nossos pais teus escolhidos e os santificaste,
26. recebe este sacrifício por todo o teu povo de Israel; guarda e santifica a tua herança.
27. Reúne aqueles dentre nós que estão dispersos, liberta os que estão escravizados entre as nações, olha para os que são desprezados e ultrajados, para que as nações saibam que tu és o nosso Deus.
28. Castiga os que nos tiranizam e com soberba nos ultrajam.
29. Implanta o teu povo em teu lugar santo, como disse Moisés’.
30. A seguir os sacerdotes cantaram hinos ao som da harpa.
31. Quando se consumou o sacrifício, Neemias ordenou que se derramasse o resto do líquido sobre grandes pedras.
32. Feito isso, uma chama se acendeu, mas ante o brilho do fogo do altar logo se extinguiu.
33. Ao espalhar-se a notícia deste acontecimento, contaram ao rei dos persas que, no lugar onde os sacerdotes deportados tinham escondido o fogo, aparecera o líquido com o qual Neemias e seus companheiros haviam purificado as matérias do sacrifício.
34. O rei, depois de verificar o acontecimento, mandou cercar aquele lugar e o declarou sagrado.
35. Para os que então gozavam de sua benevolência, o rei fazia partilhar dos muitos lucros que dali auferia.
36. Os companheiros de Neemias chamaram aquele líquido de ‘neftar’, que significa ‘purificação’. A maioria, porém, lhe dá o nome de nafta